汶川县位于四川盆地西部边缘、阿坝藏族、羌族自治州(以下简称阿坝州)的东南部。扼成都平原与川西北高原的交通要道,素有阿坝州南大门之称。南低北高,沿岷江河谷,呈东北西南向,河谷山岭相对高差悬殊,地形复杂,属典型的高山峡谷地形。它的东部和南部与成都市属的都江堰市、彭州市、崇州市和大邑县接壤,西南部与雅安地区的芦山县、宝兴县为邻,西部和北部分别和阿坝州内的小金县、理县、茂县相连。县域东西宽84公里,南北长105公里,总面积4084 平方公里,全县6镇、8乡、126个自然村,人口107354人。是全国仅有四个羌族聚居县之一。是阿坝州联系内地的门户和交通枢纽,国道213线、 317线纵横县境,是前往国家级”熊猫之乡”–卧龙自然保护区大熊猫观赏旅游线的主要干道,也是前往九寨沟、黄龙寺这两个世界级”自然与文化遗产地”、 “国际生物圈保护区”的旅游公路–九寨环线中线(成都-都江堰-汶川-茂县-松潘到九寨沟)的必经之道。这三条干线路面平坦,整洁舒适,安全便捷,建设质量全部达到我国山岭重丘等级公路标准。

县城距四川省省会成都市146公里,距都江堰90公里,距理县54公里,距茂县44公里。距阿坝州首府马尔康246公里,距九寨沟也只有289公里。四通八达的交通网,支撑着汶川经济的飞速发展。

四川省位于中国西南的腹地,地跨青藏高原、横断山脉、云贵高原、秦巴山地、四川盆地几大地貌单元,地势西高东低,由西北向东南倾斜。与湖南、湖北、贵州、云南、西藏、青海、甘肃、陕西接壤,是中国唯一周围有八省区毗邻的省份,也是连接西南、西北和华中三大区的天然纽带。最高点是西部的大雪山主峰贡嘎山,海拔高达7556米。地形复杂多样。

四川的气候复杂多变。西部是川西高原,东部是川东盆地。全省高原占地三分之二,面积约为三十六万平方公里,盆地仅占二十多万平方公里。川西包括阿坝、甘孜、凉山三个自治州,毗邻青藏高原的西部,俱在海拔三千公尺以上。高山峡谷具垂直气候的特点,高原山区地高天寒,严冬时气温约为摄氏二度至零下二十度,且冬季长达五个半月之久。六月至九月是雨季,十一月至次年三月是旱季。旱季午间气温可达摄氏三十二度。高原有六小时以上的日照。蓝天衬托青草绿树,景致优美。

四川盆地是我国四大盆地之一,面积17万平方公里,海拔300-700米,四周为海拔1000-4000米的山地所环抱。盆地底部龙泉山以西为川西平原区,由成都平原、眉山—峨眉平原组成。其中,成都平原面积达6200平方公里,是我省最大的平原。龙泉山以东地区为盆地丘陵地貌区。该区地貌条件差异较大,据此又可分为川中方山丘陵、川东平行岭谷区两个地貌亚区。华蓥山主峰海拔1704米,是盆地内最高峰。川东盆地四面的山岭海拔一千至三千公尺,是阻挡冬季冷空气的天然屏障。盆地气候具有冬暖、春早、夏热等特点(成都气温会高达摄氏三十三度),夏季普遍长达四至五个月。全年云雾多、日照少,有云雾的阴天每年平均占二百天以上,冬雾尤甚。

西南山地区位于青藏高原东部横断山系中段,地貌类型为中山峡谷。全区 94%的面积为山地,且多为南北走向,两山夹一谷。山地海拔多在3000米左右,个别山峰超过了4000。主要山脉有小凉山、大凉山、小相岭、锦屏山。最高峰为石棉、九龙与康定三县交界处的无名山峰,海拔高达5793米。本区东部的大凉山山地为山原地貌。山原顶部海拔为3500—4000米,北部为大风顶,南部为黄茅埂。本区中部的安宁河谷为平原,面积约960平方公里,是我省第二大平原。

川西北高原地势由西向东倾斜,分为丘状高原和高平原。丘谷相间,谷宽丘圆,排列稀疏,广布沼泽。分布在若尔盖、红原与阿坝一带的高原沼泽是我国南方地区最大的沼泽带。川西山地西北高、东南低。根据切割深浅可分为高山原和高山峡谷区。主要山脉在岷山、巴颜喀拉山、牟尼芒起山、大雪山、雀儿山、沙鲁里山。大雪山主峰贡嘎山海拔7556米,它不仅是四川第一高峰,也是世界著名高峰。

图为震中所在地

据国家地震台网测定，2008年05月12日14时28分04.0秒，在四川汶川县发生M7.8级地震，震中位于北纬31.0度，东经103.4度。15时06分,湖北省地震局四川省玟川县发生地震,波及至武汉地区。12日14时35分，在北京通州区（北纬39.8度，东经116.8度）发生3.9级地震。

据不完全统计，海南、云南、四川、湖南、重庆、江西、湖北、北京、甘肃、山西、内蒙古都不同程度感觉到了震感。